Derrière l'Atlas saharien, cette artère de montagnes semi aride, barrière naturelle entre le nord et le sud qui s'étend des monts des Ksour aux massifs des Aurès, c'est le Sahara, le grand Sahara ou l'horizon à l'infini.
Dans cette partie centrale du Sahara, commence le désert de sables et de dunes dorées et ocres. Ce sont les régions des oasis et de la Saoura, ou chaque entité est installée au milieu du minéral avec son charme et son cachet bien personnel : les Ziban, le Souf,..., le Gourara, le Touat,..Cette partie du désert qui séduit maintes voyageurs a inspiré par la volonté de sa simplicité, de son originalité et de sa rigueur architecturale, de grands architectes contemporains tels le Corbusier et Fernand Pouillon. La découverte de cette région vous est proposée en des variantes sélectionnées au départ de Ghardaïa et de Timimoun :
Le grand erg occidental est un continent de dunes. A l'orée du grand erg et au pied de falaises arides, un chapelet de palmeraies forme un fleuve de verdure. De ce torrent vert, nait Timimoun, l'oasis la plus importante du Gourar. Elle se caractérise par une architecture de type soudanais. Les dunes du grand erg occidental peuvent atteindre jusqu'à 120 m de hauteur et culminer à 673 m. Celui-ci est délimité au nord par l'Atlas saharien, à l'est par le M'Zab, au sud par le plateau du tadmaït et à l'ouest par les oasis du Touat et l'oued Saoura.